气候干燥，风沙凛冽。
五彩华光的晚霞倒吊夜幕下，远处群山连绵，夕阳只余一线。
李贤来时，袁彬正在享受锦衣卫小九的专属至尊spa按摩服务。
袁彬舒服地哼唧一声，转过头看向李贤：“他们又去找皇上了？”
李贤瘫坐地上，袖子一挥搭膝上，从怀里摸出一个小水囊。
“兵部尚书、户部尚书、护卫将军……这次，能去的都去了。”
袁彬接过李贤递来的水囊，拔出象牙塞嗅了嗅。
一股酒味直窜进鼻腔，袁彬眉头一皱，看向李贤：
“酒？”
李贤点点头，斜眼看向袁彬，笑道：“皇上要议和，离死，不远啦！”
说着，李贤将两个袖子一甩。
将塞子填进酒囊，用力压了压，袁彬看着眼前的绚烂夕阳，笑道：?“你是户部右侍郎，不一起跟着去劝劝皇上？”
见他不喝，李贤从他手中夺过酒囊，使力拔了拔，又推回给他：?“塞的太紧打不开。”
“你劝都不管用，何况我们这些做臣子的哟。”
袁彬豪饮一口，被李贤连忙夺去酒囊。
李贤将酒囊抱在怀中，瞪向袁彬：“出征前只带了这一囊酒，可不许一下子喝光了！”
袁彬大笑：“这第一，既然死都要死了，还省着这酒做什么？太小家子气。这第二，你说我劝皇上都不管用，却是抬举我了。我袁彬在小皇帝心里，还没有那么大的分量。”
锦衣卫小九附和道：“李大人不知，自从上次邝大人等找校尉商议过后，皇上许久没理过校尉了。”
李贤小酌一口，轻啧一声，缓了缓酒的辣劲，疑惑道：?“不应如此啊，皇上赐你春蚕双鲤丝帕的事，连我都知道了。”
看着袁彬一脸迷茫，李贤推了推他，低声道：“这帕子，除了王振，只有你有。”
袁彬瞥一眼李贤，揶揄道：“这里又没有别人，你说话这么小声干什么？”
“还有，眼看弹尽粮绝，小命玩完，这个帕子就算权力无边，也不过就是片破布。”
李贤脸上浮起两团红晕，眯着眼靠近袁彬，伸出食指摇摆：
“非也！”
“袁贤弟，你以为也先是想把我们通通杀光吗？”
“非也！非也！”
袁彬伸手扶上额头，对锦衣卫小九道：“这酒量也太差了，一口就醉。还说什么回家看书饮酒，潇洒过日子。”
“送李大人回去。”
袁彬将巴掌大的袖珍酒囊塞进李贤怀中，朝锦衣卫小九挥了挥手。
看着李贤烂泥一样的身形，袁彬笑着摇了摇头。
“回家看书？李贤兄，你可是大明未来的宰辅之才。”
袁彬收起笑意，眸色深沉。
嘴角微张，低声呢喃：“假如能活着回去的话。”
……
……
大明亲征军困守土木堡的第三日，小皇帝拿到了也先送来的降书。
代价是一份大明国库年收入十分之一入贡清单。
小皇帝并不开心，反而更生气了。
朱祁镇下令，即刻回师。
袁彬皱了皱眉头。
朱祁镇将祥书摔向袁彬，猩红着眼睛骂道：“你有什么不满意！”
袁彬将降书卷起，平视看向暴躁的小皇帝，平静道：
“皇上，游牧民族一向狡诈。白登之围，还有柔然围困，都是前车之鉴。”
小皇帝愈发狂躁，将香炉扫落，骂道：“袁彬，你是不是以为你比朕聪明？在你眼里，朕是不是蠢钝如猪？”
“朕的亲征大军危困土木堡三日了！水源尽绝了！”
朱祁镇大袖一挥走向袁彬，指向左方：“前面，是大明的怀来城，是朕的怀来城，可朕进不去！”
“后面，是朕的大同镇，可鹞儿岭一线同样有瓦刺军埋伏！！”
朱祁镇五官扭曲，愤怒道：“朕！是大明的皇帝！是天子！可朕一步步陷入也先的圈套，进了他为朕准备的包围圈无法脱身难以一战！”
“是朕的错吗？”朱祁镇猩红的眼眶里蕴着湿气。
袁彬冷眼看着朱祁镇，一字一句毫不留情面：“皇上可知道，主不可以怒而兴师？”
“扪心自问，皇上能不能拍着胸脯说一句，这次出征从一开始就是完全正确毫无错误的？”
朱祁镇一声苦笑，用千年寒潭一样的目光看向袁彬，拢在袖子里的手已经拧成拳头。
……
一切来得太过突然。
袁彬好像置身梦境中。
火炮长鸣，喊杀之声震天不绝。
他好像什么也听不见了，眼前被血色笼罩，一片猩红。
蒙古人的骑兵，将大明十三万亲征军打散了。
一把大刀，砍下了小九的脑袋，溅起一串血花，撒在半空。
他突然记起某个夜晚，他握着小九发抖的手说别怕。
那会儿，小九正穿着小皇帝的