近朝廷，方便掌握官场动态，又可兼得吴家丰厚报酬。
“达则兼济天下，穷则独善其身”。虽不在朝廷领取俸禄，但是有了书院的可观薪资，也足以独善其身，以待朝廷之命。
在松涛书院，解缙教授的学子中，也有几位颇为得意，一位是虚岁十五岁的于谦，一位是虚岁十二岁的吴妙棠。
于谦，字廷益，祖父于洪武年间任工部主事，举家迁至应天府。于谦父亲于彦昭，母亲神氏，闺名玉容。与妙棠之母神芷兰是表亲姐妹，同为吴地人。
因神玉容自幼丧母，故自小寄养在神芷兰之父神瑜府中，二人自幼一起长大，感情亲密。两表亲姐妹各自出阁之后又都住在应天府，因此仍然来往密切。故神玉容之子于谦和于泰，作为吴家表侄，亦同就读于松涛书院。
于谦之父于彦昭在外任职，也是远近闻名、学识渊博之士，他不攀附达官贵人，是官场一股清流，也为于谦做了表率。于彦昭对长子于谦，次子于泰（年十三岁）皆寄予厚望，希冀其成栋梁之材，为国尽忠。
于谦、于泰兄弟两人随才子解缙学习以后，他们的学问、诗文都长进颇多。
夫子谢缙的另一得意门生是他的女学生吴妙棠。她冰雪聪明、天资聪颖：但凡所授，一遍即会；但凡所阅，过目不忘。
而她本人亦不爱红装爱诗书，醉心于读书、作画、写字。字写得笔走龙蛇，颇有赵孟頫亲授之风。画作更是无可挑剔，她画了一副《慈虎图》，一只成年老虎旁边有三只憨态可掬、形态各异的小老虎，成年老虎虽然威风凛凛，但在小虎面前舐犊情深，让人不禁感慨：虎毒不食子。
画者无意，观者有心。解缙觉得此画可解为永乐皇帝朱棣与三位皇子，因此非常喜爱，收入己箧，时常赏玩观摩。
妙棠虽生了一副婀娜多姿、千娇百媚、花容月貌的女儿身，却处处以男子气概自居，心中所想不是一般女子的相夫教子，却是建功立业与运筹帷幄。
不过，连城易碎，过极反折。也不知日后，这位如花美眷得意门生会有怎样的人生际遇。
在立储问题上，解缙坚定不移地支持皇太子朱高炽，虽被贬多次其犹未悔。自己的学生吴妙棠有班婕妤之贤惠，蔡文姬之才华，若能入宫，以她的美貌与才华辅佐伴驾，将来对自己、对皇太子与皇太孙都不无裨益。
自存了这份心思，解缙越发对吴妙棠另眼相待，悉心教导，不让她行差踏错一步，嬉笑虚度一日。