僧稠从幼年时就勤学苦读，到青年时已精通经史子集。
被聘为太学博士。僧稠虽名振朝庭，但对俗事无比厌烦，常叹息不止。
偶然间，僧稠看一本佛经，他突然醒悟，于是投身佛门。
这年僧稠二十八岁。
僧稠刚一剃发，就找佛经来读，读过之后，悲喜交加，心领神会，更加坚定了立身于佛门的志向。
僧稠入佛门后，立下五个誓愿：一、以佛法为财富；二、获得广大神通；三、弘扬佛法；四、献身于三宝；五、报答父母恩、师长恩、国君恩、施主恩。
僧稠最初向道房禅师学行止观，然后到定州的嘉鱼山去修炼。
练过一段时间后，僧稠就消除了凡人的欲念。
一天，僧稠遇到一个从泰山来的僧人，僧稠把自己修炼的情况告诉了他。
这个僧人苦劝僧稠修习禅定，不要有别的想法。
他对僧稠说：“一切有灵魂的东西，都有成为菩萨的最初基础，你一定要紧守此缘分，不要追求世俗的东西。这样，你肯定能成大道。”
僧稠听从了僧人的话，开始潜心修持禅定。
过了十天，僧稠觉得自己散乱的心收归为一，进入了禅定。
接着，他又依照涅槃圣行和四念处之法来修炼。
过了几天，僧稠发现无论是睡梦中还是清醒时，无论是感觉到的还是没有感觉到的，都不会使他产生丝毫的欲念。
五年后，僧稠又到赵州漳洪山向道朋禅师学习十六特胜法。
此时，僧稠修炼更加刻苦。
他为了节省时间，三个月只吃一顿饭，经常修炼得不知晨夕。
衣服破了，露出肉来，僧稠只是把它挽一挽，无暇换新的。
有时正在煮饭，饭还未煮熟，他却入了定。
过了很长时间，他前面摆着的食物都让野兽给吃了。
僧稠在修炼灭绝一切杂念之法时，遭到贼人的恐吓。
但僧稠面无惧色，对他们讲解佛理，并把他们射来的箭一一毁掉。
贼人大为震惊，听从了僧稠的劝告而受戒。
又有一次，僧稠正在鹊山静坐修炼。
过了一会儿，听见有阵阵乐声从空中传来，又有一股股醉人的香气直钻他的鼻孔。
接着就看到有几个身穿彩绸、姿态娇美的仙女飘然而下。
几个仙女一起上前，抱住僧稠的肩，柔嫩的肌肤在他的身上蹭来蹭去，喘息之气吹到了他的脖子上，僧稠坐在那里，昂然不动，他在内心以死来约束自己的欲念。
不久，仙女消失，僧稠证得深定，入定达九天之久。
到此时，情感杂念完全消除，对世事不再有丝毫兴趣。
僧稠来到少林寺，向诸位大德们讲了自修禅定的经过。
众高僧一齐称赞僧稠。天竺僧人跋陀对僧稠说：“葱岭以东，你是禅学学得最好的人。”
僧稠于是住在少林寺，向跋陀学习更深的修持之法。
少林寺中有一百多个僧人，寺里有一眼泉，冒出的水深可没足。
有一天，一个衣着破烂的妇人夹着扫帚坐在台阶上，听僧人们念经。
众人不知她是谁，便喝斥她，赶她走。
妇人面露怒色，用脚踩了一下泉水，泉水立刻枯竭，妇人也不见了。
众人把此事告诉僧稠，僧稠连叫三声“优婆夷”，佛家称女居士为“优婆夷”。
那妇人就出现了。
僧稠对她说：“众僧正在行佛道，你应该保护他们。”
妇人用脚拨了拨泉水所出的地方，水即刻就涌了出来。
众僧都惊奇女居士的法力，更感到了僧稠的威力。
僧稠在少林寺修炼时，曾发现有两卷长生之术的仙经放在他的床上，僧树对仙经说：“我修得是佛道，不想在世上长生不老。”
说完这话，僧稠就失去了对事物的各种感觉，无论是内在的，还是外在的。
进而证得了更深的禅定。
此后，僧稠到青罗山修炼。
练了几天后，他的身上长起了恶疮。
恶疮脓水不断，臭气难闻。可僧稠对此并不在意，依然修炼如故。
打坐得时间长了，僧稠感到疲惫不堪，想站起来伸伸腿
。这时，有神人从天而降，上前扶住僧稠，让他再次打坐。
因此，僧稠多次入定，每次入定都长达七天之久。
僧稠学法修定成功后，他到了怀州马夹山，准备弘扬佛法，报答众恩，实现自己的誓言。
魏孝明帝继承其先祖敬佛的遗风，前后三次派人到马夹山召僧稠入京。
僧稠推辞说：“普天之下莫非王土，我请求在山上修道，与您敬佛的大道是一致的，何必要到您的身边去呢？”
孝明帝答应了他的请求。
曾稠知道，君王喜怒无常，伴君如伴虎，在君王身边，难免为俗事所缠。
而且人往往有贵远贱近之习。