帝是看中了宋旬还是看中了张丞相的不中意，不久批下此事。
宋旬才貌双全，家中是世代文官，早年便金榜题名，而那一年殿试恰是由皇帝亲自着手，才在王钦举荐时对宋旬尚可念起，不过也是浮光掠影。今宋旬年仅二十七官至从四品，自然众说纷纭。
周河便是“纷纭之众”中的一人，自李琛在开封府供职，周河便一同在开封府当差，如今也算在开封府任职许久，已过而立之年，现听闻府上新来了小自己不少的宋知府，忙想会见。
宋旬初来乍到，先见的便是门前立着的周河，也十分谦逊的与周河拜会了，将周河打量一番，见是个方脸，显出几分敦厚，着一碧色素衣，玄色皂靴，应是习武之人。
周河也将宋旬细细瞧过，白面清眉，俊眼漆目，曳绾色宽衫，风度凛凛，似生寒光，不俗也。与之几回言语后见其谈吐也不凡，笑道：“阁下果真是才貌双全。”
因着李琛辞官心切，早已还乡，只有周河带着宋旬熟络府上人事。
“除却素日需审理的政务，赋役等，若有邢狱之案亦需府中查办，事关重大可移交御史台，刑部或上奏官家。府上石丘是御前四品带刀侍，武艺超群，寡言忠厚，官家让他在此供职，可与阁下协同查案，还有诸位捕快可以缉捕取证……”抬眼见了巡查归来的孟莲苓，“这位是孟捕快。”
宋旬颔首附声，仔细一看却是一女子，与男捕快一般打扮，眉目玲珑，神采奕奕，想着也未好说什么。孟莲苓见着宋旬，正所谓“谦谦君子德，磬折欲何求”，生出几分仰慕倾心，倒先开了口：“孟莲苓见过阁下，久仰。”
“幸蒙见教。”
两相施礼后，孟莲苓退去，周河才低声道：“这孟捕快是中书侍郎孟获庶出之女，娘家家中变故方至此处供职，通些书画，可作榜文，只是大人切莫与她提家中之事。姑娘倒有几分侠肝义胆，可惜性急，心直口快，不成大事。”似是忆起什么，言罢还怒其不争的摇了摇头。
宋旬只在心中戏谑，周河想必是心不直口不快，稳重，着实稳重。如此一番览过府上，府中人事了然些许，便去理了政务。
“夫人，夫人！”
刘兰听着门童慌张唤了两声，也没有留步的意思。
近日边关战事告捷，将门长子刘世远战归加封诸卫大将军，其父刘广青原官拜归德将军，如今上了年岁封作太师，碍着刘太师腿脚不便，皇帝赐宴府上，一时太师府门庭若市。
刘世远是刘兰同母的弟弟，高府自不能缺席。
昨日高蔼携大夫人刘兰与其二人一双儿女赴宴，正当是仲秋时节，不巧长女高芸歆染了些许风寒，但刘兰忧心已年过二八的高芸歆的婚事，想着能在宴上谋得良家，左右还是带了高芸歆前去。不料宴后高芸歆厌粮泻吐，无奈于府上宿住一夜，高蔼心系府中之事，长子高荣策随高蔼回了高府。
今日高芸歆的病症已去，刘世远对外甥女不甚疼惜，和刘兰三人一同用了午膳，说了许多体己话，谈到刘兰忧心的婚事，刘世远也许诺为高芸歆留意好人家，才算散了。
回到府上，刘兰是心满意足，觉得高芸歆的婚事有了着落，正心情大好。亲自带心尖上的女儿回了房，又唤了庭中下人去煎药，才回到中庭，门童赶此时跌跌撞撞来报，委实有些煞风景。
刘兰边向卧房行去，边嗔道：“慌什么。”
门童不敢抬头，和着礼才说出口：“学士卒了。”