山南微微一怔，面容很快缓和下来，轻声应道：“啊。”
清原雪叶继续说道：“……在油小路事件的那一夜，也是您让我去那里支援的，因为您确信我能够把大家平安地带回来——”
山南静静地又应了一声。“……是的。”
他狭长的眼眸在镜片之后不动声色地向上仰望着她的脸容。由于今天的阳光太炽烈的关系，落在他的镜片上，略有一点反光，使得她有点看不清楚他眼眸深处隐藏的情绪。
不过，那些很久之前就应该说出的话……应该表达的感谢，今天就一定把它们都说出来吧。
“很多次，很多次……山南先生就在我身后，那么相信我，关注我，沉默地为我做了很多事情……”
“甚至是离开了那个时代之后，很多次我也曾经想到过在岛原花街的那一夜，我完成了内探的任务，击败了那些不逞浪士，可是我并没有很开心……”
“我感觉自己好像被遗弃了……就因为千鹤比我更弱小，所以我理所当然成为了被舍弃的一方……”
“我并不生谁的气，我的理智告诉我，即使只有我自己一个人，我也能找到取胜的法子……可是，这并不能消除自己心底那种自然而然产生的委屈和不甘——”
“……直到，我走出角屋，发现您就在那里。”
“冒着被人发现的危险，来到那种灯火辉煌、人潮汹涌的地方，只是因为您担心我，是吧？”
她说到这里，山南终于有所反应了。他蠕动了一下嘴唇，轻轻地发出了“啊”的一声。
她好像显得有点难以开口，嘴唇开合数次，脸上忽然浮现起了淡淡一层潮红。
“山南先生……”
她现在看清楚了。在她的膝上，那双隐藏在镜片之后的、狭长而漂亮的眼睛，温柔地注视着她。
“嗯？”他轻声应道。
她突然觉得脸上好像更加热了。他右手的指尖似有若无地碰触着她下颌处的肌肤，让那一小片肌肤都仿佛突然变得极度敏感起来，他的碰触虽然如同羽毛一般没有重量，但每一次碰触都似乎让她的脸上染上了一点他身体的热度。
他是鲜活的，温暖的，真实的。就在这里，在她眼前——
她终于克服了那一阵窘迫感，从咽喉里挤出了自己想要对他说的话——
“……我，还想看到那个晚上，在角屋门外，山南先生对我露出的笑容——”
那副镜片之后的双眸微微睁大了，仿佛变得极度讶异似的。
“对我说着‘不要后悔’，对我说着‘不必去在意那些事情’……”她继续一字一句地说道。
“对我说着‘那样就好’——”
“在我失落的时候来安慰我，担心我，在角屋门外的阴影里捡到我，然后对我露出那样温柔的笑容，就像是不管我做了什么样的事情，都能够好好地得到纵容……”
她这么说着，缓缓握住了他伸向她的右手腕间。
“我可以这样任性地要求你吗，山南先生？”
她的最后一个音节落下，仿佛一瞬间就融化在今天炽热的阳光里。他向上仰望着她的脸，许久之后，他突然无视了那只握住他腕间的小手，右手猛然一使力再往上伸过去一些，一下子握住她的后颈，用力压落下来！
与此同时，他猛地从她膝上欠身而起，仰首向上迎了过去——
下一刻，他们两人的嘴唇就在半空中这么相遇了。
不知道过了多久，当他们两人都有一点气喘吁吁的时候，他从喉间发出了一阵低低的、愉悦的轻笑声。
她好像想要稍微坐直一点身体，然而他依然紧扣在她颈后的那只右手阻止了她拉开两人之间距离的尝试。
他就这么依然保持着从下方偷袭而上的姿态，和她额头碰着额头，鼻尖碰着鼻尖，低声回答她说：
“如你所愿。”
是的，如你所愿，雪叶君。
你想要温柔的山南先生，那么温柔的山南先生就会活在你的面前。
你想要善解人意的山南先生，可以依靠的山南先生，甚至在你偶尔迷茫的时候及时出现来指点你迷津的山南先生……这些，全部都可以办到。
为了掩饰一些连他自己都在害怕着的东西——某种心情——他可以假装对别人更好些；但是到了最后，他总是会忍不住要去关切她。
他可以温柔地对待别人，照拂弱小；但是到了最后，他总是会倒在她脚下的尘埃里，想要祈求她的垂怜。
他曾经是温和睿智的新选组总长，也曾经是深夜里扭曲的罗刹鬼影。他曾经温柔强大过，也曾经灰飞烟灭过。但是这一切到了最后，都归结为一件事，一个人——
他在那个人面前死去，也在那个人眼前重生。
他以前从不曾想过，有朝一日他居然能够亲眼目睹大家曾经为之奋斗、在动荡的时世中幻想过的“未来”。
她曾经笑着问他，是不是看到现世安稳的情景，还算满意？觉得自己当初的所有英勇和牺牲都是有价值的？