在他们看来，这是通州军已经走到了穷途末路，逼不得已使用了最强武器的征兆。
可是就在他们向着后方集中之时，这支小分队却像一支钢针一般，灵巧犀利地穿透了蒙军的包围，一直向着南方穿插而去。
很快的在狂沙之中，蒙军越来越少，直到小分队已经看不到蒙军铁骑的身影。
顾天元毫不犹豫地命令战士们，继续向南！
一日之间，他们差不多狂奔了七八十里，直到傍晚时分，这场铺天盖地的烈风狂沙才终于渐渐平息下来。
等到他们奔驰到了平原尽头，越过一片小山，来到了山谷之间，这时的顾天元却勒马在山顶上停了下来。
远处是如血般的夕阳，正在天际尽头慢慢落山。
四野依然烈风呼啸，沙尘染遍了昏黄色的天空。这场血战之后，他们终于还是突出了重围！
……
可是清点之后，顾天元和伍朝阳他们才意识到，这一次的损失实在是太大了。
部队里的战士折损了七人，全都战死在漫天狂沙之中，尸首和武器却被他的战友带了回来。
还有一多半的战士，受了轻重不一的箭伤。手榴弹消耗了八成，剩下的只能进行一场低烈度的战斗。
战士们疲惫不堪，整支队伍已经只剩下了十匹战马，身上还带着累累的伤痕。
最关键的是，那三个被他们抓到的蒙古密谍由于身上没有穿戴盔甲，全都被数箭穿身而死！
没有了这三个活口，他们这次任务就相当于失败了一半。哪怕他们活着冲出敌人的包围回到通州，也不算是大获全胜，这使得队伍中所有人都异常沮丧。
其中最痛心的就是杨雁翎姑娘，她亲眼看着自己庄中的兄弟姐妹，还有自己的两位亲哥哥，全都死于乱军之中！
此时的杨姑娘，正靠在一棵折断的大树上坐着。往日灵动的大眼睛陷入了呆滞，脸上无数的泪痕将发丝都粘住了。
人逢大难，欲哭无泪，这巨大的打击，让杨姑娘一时间就像换了个人！
……
而这时，在多人的劝阻下，顾天元先生却依然立马在山顶的风口上，面对着烈烈的西风不肯下来。
他还在看着远处那片渐渐黑暗下去，却依然被风沙搅动的沙场。
那里有他死去的兄弟，有他葬送的胜利，在他苍白的脸上，眼神无比悲怆……
“怎么会……”
“……我明白了！”
莫名其妙的在他嘴里说出了这样两句话，等到伍朝阳发现不对，连忙过去扶他时，就听“噗”的一声。
从顾天元的嘴里，霎时喷出了一片殷红的鲜血！
这个睿智而又顽强的年轻人立刻失去了意识，缓缓向马下栽倒了下去！
“顾先生！”伍朝阳上前拼命扶住了他的身体，把他抬到了背风的山谷中。
……
到了入夜时分，山谷中的篝火已经点燃，却并没有发出任何火光。
战士们在地上挖掘了两尺左右的坑，在坑里面扔进柴火，开始烧水做饭。
在这个土坑的上面，他们架上了树枝，铺上了树叶之后又培上了泥土。与此同时这个土坑还延伸出一条胳膊粗的通道，一直弯弯曲曲的爬到了山坡上。
这条被埋起来的管道就像树枝一样，不断的分出枝杈，柴火燃起后的烟雾，就这样被越分越稀薄。
直到烟雾在最终的出口处，丝丝缕缕的冒出来，之后旋即又被夜风吹散。
这种没有火光也不冒烟的点火方法，被称为爬坡烟囱，是出自他们统帅沈墨的传授！
……
顾天元先生终于还是醒转了过来，可是在这之后，他随即就开始撕心裂肺地咳嗽，服了药之后依然没有减轻的迹象。
他咳出来的鲜血已经染满了衣襟，华朝宗再次给他诊脉之后，他皱着眉头走开，把孔天枢和伍朝阳两个人叫到了自己面前。
“顾先生情况很糟，”就见华朝宗忧心忡忡地说道：“他得的是肺病，怕寒冷，怕劳累，怕心情激动！”
“可是他今天在风沙中指挥战斗，大声嘶喊使得肺部病上加伤。如果咳血止不住的话……他可能回不去了。”
伍朝阳和孔天枢听到之后，也是急得直跺脚！
这位顾先生睿智沉稳，胸中奇谋无数。如果他能活下来，绝对是通州一系的一员智将！
可是天妒英才，这个年轻人的体质却如此衰弱，还在这次任务之中劳累过甚。听到顾先生的状况如此糟糕，大家的心全都像是撕裂一般难受。
此时战士们利用爬坡烟囱烧了热水，吃了热食，然后就裹紧身上的衣服，在露天地里睡下了，周围也慢慢安静了下来。
哨兵每小时换一次岗，在连续换岗三次之后，时间也到了午夜时分。
……
顾天元先生开始大口咳血，脸色苍白中带着蜡黄，眼看就要不行了。